Les chats sont des animaux à la fois mignons et complexes. Leur alimentation est une partie très importante pour leur santé et leur bien-être, avec des besoins spécifiques difficiles à satisfaire. L’un de ces éléments importants est les protéines, en particulier celles provenant d’origine animale. Dans cet article, nous explorerons l’importance des protéines animales dans l’alimentation du chat, ainsi que les sources de protéines appropriées et les quantités requises pour maintenir un régime riche en protéines adapté aux besoins nutritionnels spécifiques du chat adulte.
Les besoins en protéines du chat
Les chats sont construits pour la consommation d’une alimentation riche en protéines, qui est essentielle à leur survie et à un bon équilibre de leur santé globale. Les protéines sont composées de minéraux, de carbone, d’hydrogène, d’azote et d’oxygène et elles fournissent une source importante d’acides aminés indispensables à l’organisme du chat.
Un manque ou un excès de protéines peut affecter négativement la croissance, les fonctions immunitaires et même le comportement des chats.
Les protéines : élément essentiel de la nutrition du chat
Selon une étude publiée par l’Université vétérinaire et agricole de Hannovre (Allemagne), les protéines représentent jusqu’à 50 % des besoins énergétiques totaux du chat. De plus, la taurine – une molécule indispensable pour le maintien des fonctions cardiovasculaire et neurologique chez les chats – est exclusivement synthétisée à partir des acides aminés issus des protéines alimentaires.
Il est donc important que le régime alimentaire soit riche en sources de qualité avec un contenu optimal en acides aminés essentiels.
Le taux de protéines recommandé pour un chat adulte
Le taux de protéine recommandé pour les chats adultes varie entre 30 et 40 % selon certaines études scientifiques. Bien que cette valeur puisse être modifiée par l’âge (plus jeune = plus haut taux), l’activité physique ou encore la maladie chez le chat, il est généralement reconnu qu’un apport calorique composé majoritairement de glucides ne convient pas aux chats.
Plus précisément, une alimentation pauvre en protéines animales ou riche en glucides peut altérer le métabolisme naturel du chat et augmenter le risque de maladies comme l’obésité et le diabète mellitus.
Les conséquences d’un manque ou d’un excès de protéines dans l’alimentation du chat
En ce qui concerne un manque ou un excès de protéines dans l’alimentation du chat, des études ont montré que des concentrations trop basses (<30%) ou trop fortes (>40 %) peuvent entraîner différents problèmes: une diminution du poids corporel et/ou une baisse de la masse musculaire (manque) ; une perte d’appétit, une diarrhée chronique et une intolérance à la consommation d’aliments qui réduit le statut nutritionnel du chat (excès).
L’importance des protéines animales pour le chat
Les aliments pour chats contiennent généralement une quantité élevée de glucides et faible en protéines, ce qui ne convient pas aux besoins naturels des félins. Bien que les plantes fournissent une source plus économique de protéines végétales, elles sont moins digestibles et/ou assimilables par les organes digestifs du chat que les protéines animales.
Les différences entre les protéines animales et végétales
Les plantes présentent un taux trop bas en acides aminés essentiels comme la taurine, l’arginine et la méthionine, indispensables au bon fonctionnement des organismes. D’autre part, les protéines animales comme celles contenues dans la viande ou le poisson ont un profil nutritif très bénéfique pour les chats – haut taux en acides aminés essentiels, riche en vitamines et en oligo-éléments.
Pourquoi les chats ont besoin de protéines animales dans leur alimentation
Les chats sont évolutivement programmés pour consommer beaucoup de protéines animales solides car c’est leur principale source d’énergieainsi que de micronutriments dont ils ont besoin pour maintenir leurs fonctions corporelles normales. Les chats domestiques dérivent génétiquement de petits prédateurs qui se nourrissent principalement de proies vivantes riches en nutriments nécessaires à leur survie.
Ainsi, leur système digestif est adapté au traitement optimal des sources de protéines animales plutôt qu’à celui des sources végétales.
Les conséquences d’une alimentation pauvre en protéines animales
Une alimentation pauvre en protéines animales peut avoir de graves conséquences sur la santé digestive et neurologique des chats (manque de taurine), entraînant une altération du métabolisme avec parfois des maladies cardiovasculaires associées à l’âge. Bien que certaines études montrent que certains chats peuvent être nourris exclusivement avec des croquettes sans prendre de suppléments nutritionnels spécifiques, il est toujours conseillé d’introduire occasionnellement dans l’alimentation du chat des sources de qualité telles que de la viande ou du poisson.
Les sources de protéines pour le chat, avec un focus sur la viande
En plus des croquettes industrielles, les chats peuvent être nourris avec divers aliments contenant des protéines animales. Cependant, il est important de choisir les sources de qualité et adaptées aux besoins nutritionnels spécifiques du chat.
Voici quelques exemples d’aliments riches en protéines pour le chat :
Les différentes sources de protéines pour le chat
- Viandes: veau, porc, agneau, sanglier, lapin…
- Poissons: saumon, sardine, thon..
- Œufs (entiers ou moulus)
- Produits laitiers fermentés (yaourt sans sucre)
Il faut également tenir compte que les aliments crus ou cuits à la maison doivent être conservés en toute sécurité et fournis à bonne dose, selon le poids de l’animal.
Les avantages et inconvénients des différentes sources de protéines pour le chat
Avantages: Bien que les aliments crus apportent une variété supplémentaire au régime alimentaire du chat qui n’est pas toujours nécessaire, certaines sources comme les produits laitiers et certains poissons gras offrent des bienfaits nutritifs supplémentaires par rapport aux croquettes industrielles.
Inconvénients: Il est cependant important de noter que ces sources peuvent aussi présenter certains risques si elles ne sont pas correctement cuites ou en cas d’allergie alimentaire chez l’animal.
