Aujourd’hui on se penche sur un sujet qui peut paraitre un peu effrayant mais qui est pourtant super important : le vieillissement du chat. Et oui, parce qu’à force de profiter de la compagnie, des ronronnements et des farces de nos fidèles matous, on en oublierait presque que le temps passe est que notre prince moustachu n’est plus tout jeune.
Comment détecter les premiers signes du vieillissement chez ton cat ? Quelles adaptations prévoir pour faciliter ses vieux jours ? C’est ce qu’on va voir tout de suite ! Bonne lecture !
Signe 1 : Ton chat est fatigué
Comment détecter la fatigue chez un chat ? Difficile de détecter les états de fatigue chez nos boules d’amour tant les chats ont érigé la sieste comme un art de vivre ! Mais tu as peut-être remarqué récemment que ton cat a tendance à écourter ses balades en plein air ? Moins d’exploration, c’est moins de distance parcourue, et c’est souvent un des premiers signes de fatigue chez nos chers poilus.
Écourter une promenade, c’est moins d’énergie dépensée, mais c’est également le signe d’un territoire qui s’amenuise. Or on sait que chez les cats, la dimension du territoire possédé, et arpenté quotidiennement, est directement proportionnelle à la place du propriétaire dans la relation de domination qui s’établit avec les chats du voisinage. En vieillissant, ton chat peut avoir du mal à défendre son territoire contre des chats plus jeunes et plus forts, ce qui va réduire ses déplacements.
Mais ce n’est pas tout, si ton chat est vanné, il sera moins disposé à jouer avec toi. Ce n’est pas parce qu’il ne t’aime plus (promis !), mais le jeu, comme la chasse, est une activité particulièrement énergivore pour ton vieux matou fatigué.
Pourquoi cette fatigue en vieillissant ?
La fatigue chez les chats âgés peut être due à plusieurs facteurs.
Avec l’âge, le métabolisme de ton chat ralentit naturellement, ce qui peut entraîner une diminution de l’énergie. Convertir la nourriture en énergie prend plus de temps chez un chat âgé, ce qui va à la fois impacter son niveau d’activité et ses capacités de récupération après un effort.
Les vieux matous sont également plus susceptibles de développer des problèmes de santé chroniques qui vont avoir pour effet de fatiguer leur organisme. Parmi ces problèmes, on trouve l’insuffisance rénale, qui affecte la capacité des reins à filtrer les toxines, provoquant une fatigue générale. L’arthrite, quant à elle, cause des douleurs articulaires et rend les mouvements difficiles autant qu’épuisants. Le diabète, en entraînant des fluctuations du taux de sucre dans le sang, peut aussi être à l’origine de fatigue. Citons aussi les maladies cardiaques, qui affaiblissent le cœur et réduisent l’endurance et la vitalité. Enfin, Les troubles thyroïdiens peuvent accélérer ou ralentir le métabolisme de manière anormale.
En outre, les chats âgés peuvent devenir plus anxieux, ce qui va augmenter l’état de fatigue.
Que faire ?
Pour aider ton chat à mieux vivre cette phase de sa vie, il est important d’accepter que ton chat entre dans une nouvelle phase de sa vie et d’adapter son environnement et ses activités en conséquence. Crée un espace confortable et sécurisé pour ton chat, avec des endroits douillets pour se reposer. Continue à jouer avec ton chat pour le garder actif, mais respecte son rythme et évite les séances de jeu trop intenses. Les jouets interactifs, les tunnels, et les balles peuvent être de bons moyens de le stimuler sans le surmener.
Signe 2 : Ton chat bouge moins
Ton vieux matou commence à avoir un sacré poil dans la pâte ! Il passe de plus en plus de temps à la maison et montre beaucoup moins d’intérêt pour le jeu. Eh bien saches que chez un chat âgé, c’est tout à fait normal ! Cette baisse d’activité découle de la fatigue que l’on vient d’évoquer, mais pas seulement !
La diminution de l’activité physique chez les chats âgés est bien souvent imputable à des douleurs physiques, notamment mécaniques, comme les douleurs articulaires et l’arthrite. Même s’ils n’ont pas le poil qui grisonne, les vieux chats perdent progressivement de la masse musculaire. C’est un phénomène que l’humain connait bien et qu’on appelle sarcopénie. Cette perte musculaire diminue la force et l’endurance de ton matou, et rend les activités physiques plus difficiles.
Mais ce n’est pas tout. Avec l’âge, les sens de ton chat peuvent diminuer, notamment la vue et l’ouïe. Une vision réduite peut rendre ton chat plus hésitant à se déplacer, par peur de se heurter à des obstacles. De même, une perte d’audition peut le rendre plus anxieux et moins enclin à explorer son environnement.
Que faire ?
Pour aider ton chat à rester actif malgré le vieillissement, il est crucial d’adapter son alimentation. La fonte musculaire propre à cet âge renforce l’importance d’une alimentation très riche en protéines animales, qui permettront de compenser les pertes musculaires. Une alimentation de haute qualité aidera à maintenir sa masse musculaire et à soutenir ses besoins énergétiques.
Signe 3 : ton chat perd du poids
Et si tu te penchais un peu sur la ligne de ton poilu ? Détecter une perte de poids chez ton chat peut être plus ou moins facile selon la longueur de son pelage. Si ton chat a un poil court, tu pourras probablement observer directement l’amaigrissement, avec des côtes plus visibles et une silhouette plus fine. Pour les chats à poil long, la palpation est la méthode la plus efficace. Passe tes mains le long de son corps pour sentir ses côtes, son dos et ses hanches. Si tu sens plus de reliefs osseux que d’habitude, c’est un signe qu’il a perdu du poids.
Pour pouvoir évaluer comme un pro si ton cat à un poids normal, consulte notre article dédié en cliquant ici!
Pourquoi le poids de ton vieux chat change ?
Les modifications métaboliques liées à l’âge sont une des raisons principales. Avec l’âge, le métabolisme de ton chat change, ce qui peut entraîner une perte de poids. Tu noteras par contre que la fonte musculaire, qui fait diminuer le poids, réduit également l’activité physique, ce qui peut paradoxalement conduire à une prise de poids chez certains chats en raison de la réduction de la dépense énergétique.
Les problèmes dentaires sont également fréquents chez les chats âgés. Peut-être que tu l’a déjà appris à tes dépends, mais les douleurs dentaires ou des maladies des gencives peuvent grandement impacter la façon de s’alimenter, et aboutir à une perte de poids parfois importante.
Enfin, certaines maladies chroniques comme le cancer, le diabète, l’hyperthyroïdie et les maladies rénales chroniques peuvent provoquer une perte de poids significative chez les chats âgés. Chacune à sa façon, va affecter physiologiquement ton cat, mais elles ont toutes en commun de pouvoir causer une perte d’appétit et de poids.
Que faire ?
Quand un chat montre ses premiers signes de vieillesse, il est essentiel de lui apporter une nourriture parfaitement adaptée à son âge.
Pour un matou qui ronronne plus qu’il ne court, opte pour des croquettes pour chats seniors qui limitent l’apport énergétique. Et pour les moustachus maigrichons qui ont du mal à mâcher, la pâtée pour chats seniors, c’est « the » solution ! Plus facile à manger, elle est aussi particulièrement aromatique et apparaitra plus savoureuse au museau de ton bébé d’amour qui a perdu l’appétit. En plus, elle sera plus riche en eau, ce qui est bien car ton cat peut avoir plus soif en vieillissant !
Signe 4 : Ton chat à soif
Boire, c’est important, vital même ! Mais trop boire, ça peut être le signe que quelque chose ne va pas. La soif excessive est en effet un symptôme fréquemment rencontré chez les chats âgés, à tel point qu’elle est à considérer comme un signe de vieillissement à part entière.
Mais comment repérer la soif excessive chez ton cat ? Quelques indices :
- Ton cat va à son bol d’eau plus souvent
- Le volume d’eau du bol de ton chat baisse davantage quand tu le change
- Ton cat urine fréquemment
- La litière de ton chat est plus lourde et humide (car il l’utilise plus !)
Attention : s’il fait chaud ou que ton chat se dépense plus que d’habitude, il est normal qu’il s’abreuve davantage !
Pourquoi ton vieux matou à plus soif qu’avant ?
Les chats âgés peuvent être plus susceptibles à la déshydratation en raison de diverses raisons, y compris une diminution de la capacité à conserver l’eau et une fonction rénale réduite. Parfois, les chats âgés ne boivent pas suffisamment d’eau et leur corps essaie de compenser en déclenchant la sensation de soif.
Aussi, beaucoup des maladies liées à l’âge vont avoir un impact sur la consommation d’eau de ton chat. Les maladies rénales sont un bon exemple. Pour compenser le défaut de filtration due à des reins abimés, le chat va augmenter les apports en eau, ce qui augmentera aussi ses mictions. Mais on pourrait également citer le diabète, l’hyperthyroïdie, ou les infections urinaires.
Que faire ?
Si tu suspectes un des problèmes de santé listés ci-dessus, il est peut-être bon d’avancer quelque peu le prochain check-up vétérinaire de ta boule de poil. En attendant, assure-toi que ton chat a toujours accès à de l’eau fraîche et propre. Et donne-lui de la pâté chat sénior, pour booster ses apports en eau !
Signe 5 : Ton chat saute moins qu’avant
C’est un truc bien connu des cat-lovers : Les chat sont de véritables maitres-grimpeurs qui adorent grimper et sauter sur les plateformes en hauteur pour observer leur environnement. Si tu remarques que ton chat saute moins ou hésite avant de faire un saut qu’il faisait facilement auparavant, cela peut indiquer qu’il rencontre des difficultés liées à l’âge.
Comment détecter que ton chat a du mal à sauter ?
Ton matou hésite avant de sauter sur ton bureau, alors que l’opération était naguère ultra easy pour cet agile poilu ? Il prend le temps, semble calculer davantage ses mouvements et va même jusqu’à carrément abandonner l’idée de sauter si le but paraît trop élevé ? Peut-être qu’il s’agit des premiers signes de vieillissement.
Aussi, un chat qui a du mal à sauter peut atterrir de manière moins gracieuse. Il pourrait paraître plus lourd ou moins stable en atterrissant, et parfois même trébucher ou glisser. Ces atterrissages maladroits peuvent également indiquer une perte d’équilibre ou de force musculaire.
Les chats aiment les postes d’observation en hauteur. Si ton chat commence à éviter les endroits élevés qu’il adorait autrefois, comme les rebords de fenêtres, les étagères ou le haut des meubles, considères qu’il s’agit d’un signe !
Mais les matous n’abandonnent pas sans avoir tout tenté ! Ainsi, un chat qui commence à avoir du mal à sauter peut chercher des points d’appui intermédiaires. Une chaise, un marchepied, un tabouret, seront pour lui autant de points d’appuis lui permettant d’atteindre sa plateforme en hauteur, sans avoir à sauter dessus directement. Cette utilisation de “marches” montre qu’il cherche des moyens de rendre les sauts plus faciles.
Enfin, moins d’enthousiasme pour les jeux qui impliquent de sauter ou de grimper, c’est également signe de difficultés. Les jeux comme chasser une plume suspendue en hauteur ou attraper un jouet en mouvement peuvent devenir moins attrayants en cas de douleurs. Observe les signes d’inconforts, comme les boiteries, les plaintes vocales, ou un toilettage excessif de certaines zones du corps. L’arthrite et d’autres problèmes articulaires peuvent rendre les sauts particulièrement rebutants pour ton chat.
Que faire ?
Pour aider ton chat à surmonter ces difficultés, il est important d’adapter son environnement à ses nouvelles capacités. Si tu as l’habitude de placer la gamelle de ton jeune chat en hauteur pour l’inciter à l’exercice, il est préférable de renoncer à cette pratique. Place plutôt une rampe là où il y a des marches ou des endroits élevés qu’il aime fréquenter. Facilite son accès aux endroits où il aime se reposer ou observer. Les articulations de ton vieux matou ont bien mérité un peu de douceur après tant d’années de bons et loyaux services!
