En tant que propriétaires de chats, nous sommes responsables de leur santé et de leur bien-être. L’une des décisions les plus importantes que nous devons prendre concerne leur alimentation. Parmi les nombreux éléments à considérer, la teneur en glucides de la nourriture que nous offrons à nos chats est souvent sous-estimée. Dans cet article, nous explorons la nature des glucides et leur impact sur la santé des chats.
Qu’est-ce que sont les glucides et où les retrouve-t-on ?
Les glucides sont l’un des trois macronutriments essentiels, aux côtés des protéines et des lipides. Ils se trouvent dans de nombreux aliments que nous consommons, tant d’origine végétale qu’animale. Les sources courantes de glucides incluent les céréales, les légumes, les fruits et les légumineuses.
Pourquoi les glucides sont-ils dangereux pour les chats ?
Les chats sont des carnivores strictes. Ils obtiennent donc tout leurs besoins nutritionnels essentiels à partir de la viande. Leur système digestif est conçu pour traiter les protéines et les graisses, et non les glucides. L’incorporation excessive de glucides dans leur alimentation peut donc avoir des conséquences néfastes :
- Surpoids et obésité : Les glucides sont riches en calories, et un apport excessif en glucides peut contribuer à un apport calorique global élevé. Cela peut entraîner une prise de poids non désirée et, éventuellement, l’obésité chez les chats.
- Diabète félin : Une alimentation riche en glucides peut provoquer des fluctuations de la glycémie chez les chats, augmentant ainsi le risque de développer un diabète. Le diabète félin est une maladie chronique qui nécessite une gestion constante et peut avoir un impact significatif sur la qualité de vie de l’animal.
- Problèmes gastro-intestinaux : Les chats peuvent développer des problèmes digestifs, tels que ballonnements, diarrhée et inconfort abdominal, en raison de la difficulté à digérer les glucides. Cela peut également entraîner des troubles gastro-intestinaux chroniques.
Votre chat est une voiture de sport !
Imaginez votre chat comme une voiture de sport. Cette voiture fonctionne de manière optimale lorsque son moteur est alimenté par un carburant de haute qualité, similaire à la façon dont les chats tirent leur énergie des protéines animales et des graisses.
Cependant, imaginez maintenant que quelqu’un décide de remplir le réservoir de ce bolide avec un carburant de moindre qualité, plein de contaminants et de déchets. Cette voiture commence alors à perdre en performance. Elle devient moins réactive, moins puissante, et sa consommation de carburant augmente. Les composants internes du moteur commencent à s’encrasser, ce qui peut entraîner des pannes et autres dégâts.
De manière similaire, lorsque des glucides sont introduits en quantité trop importante dans l’alimentation de votre chat, cela équivaut à remplir le réservoir de la voiture de sport avec un carburant de moindre qualité. Les glucides sont moins efficaces pour fournir de l’énergie aux chats. Leur métabolisme n’est pas optimisé pour les traiter, ce qui peut entraîner des pics de glycémie, une surconsommation calorique, et des problèmes de santé tels que le surpoids, le diabète, et des troubles gastro-intestinaux.
Comment calculer le taux de glucides?
En France, contrairement à d’autres pays, la législation ne rend pas obligatoire la mention du taux de glucides sur les étiquettes des aliments pour animaux de compagnie, y compris les croquettes pour chats. Cela signifie que de nombreux fabricants ne fournissent pas cette information sur leurs produits, ce qui peut rendre difficile pour les propriétaires de chats de prendre des décisions éclairées.
Heureusement, il existe une méthode simple pour estimer le taux de glucides dans les croquettes, quand cette information n’est pas explicitement indiquée sur l’étiquette. Pour ce faire, il est nécessaire de connaître les taux de protéines brutes, de graisses brutes, de fibres brutes, et d’humidité du produit.
La formule pour estimer le taux de glucides est la suivante :
Taux de Glucides (%) = 100 – (Protéines (%) + Graisses (%) + Fibres (%) + Humidité (%))
Il est important de reconnaître que, dans la production de croquettes pour chats, il est inévitable d’avoir une petite quantité de glucides sous la forme d’amidon pour maintenir la forme des croquettes. Lorsque les croquettes sont fabriquées, il est en effet nécessaire d’utiliser un procédé appelé extrusion pour les créer. L’extrusion implique de chauffer et de presser les ingrédients, ce qui nécessite un liant pour maintenir la forme des croquettes. C’est là que l’amidon (les glucides) entre en jeu. En revanche, de manière générale, il est recommandé par les vétérinaires de ne pas dépasser les 25% de glucides dans l’alimentation de votre chat.
Nous avons dressé un panorama comparant les taux de glucides des différentes marques leader du marché en France :
