Quand les chats atteignent un certain âge, leurs besoins évoluent. Les changements liés à l’âge peuvent avoir des conséquences sur la santé, le comportement et même le poids de nos amis félins. Pour prendre en charge votre chat avec succès pendant sa vieillesse, il est important de comprendre les modifications de l’environnement nécessaires pour répondre aux besoins particuliers d’un animal âgé. Que ce soit en matière de confort, de routine ou d’alimentation, nous allons explorer tous les aspects importants que vous devriez connaître pour assurer une vie meilleure et plus heureuse à votre chat âgé.
Les besoins spécifiques des chats âgés
Les chats vieillissent, comme tous les animaux, et cela ne doit pas nécessairement être considéré comme une maladie. Cependant, il est important de comprendre les changements liés à l’âge et d’être au courant des signes courants de problèmes de santé chez les chats âgés afin d’assurer leur santé et leur bien-être.
L’alimentation et l’exercice sont extrêmement importants pour les chats en vieillissement car ils ont tendance à gagner du poids facilement et, par conséquent, à développer des problèmes de santé associés au surpoids. Il est donc important d’assurer que votre chat reçoit la quantité appropriée de nourriture et qu’il fasse suffisamment d’exercice pour rester en bonne santé.
Comprendre les changements liés au vieillissement chez les chats
Plus un chat vieillit, plus il aura besoin de soin et attention supplémentaires. Les animaux âgés peuvent avoir plus de difficulté à gérer le stress quotidien ainsi qu’à maintenir leurs activités quotidiennes normales.
En outre, le système immunitaire se affaiblit avec l’âge et le risque de maladie augmente.
Un chat ayant entre 7 et 10 ans est considéré comme étant âgé tandis qu’un chat ayant 10 ans ou plus est considéré comme très âgé. Certaines races de chat vivent jusqu’à 12 ou 15 ans où certains peuvent même survivre jusqu’à 20 ans.
Chez les chats qui atteignent rarement l’âge avancé, on observe la perte musculaire normale due à l’âge, une diminution du sens du goût et une diminution des fonctions cognitives qui affectent le comportement normal.
Les signes de problèmes de santé courants chez les chats âgés
Les propriétaires devraient prendre note des changements dans le comportement de leur chat qui peut indiquer un problème médical tel que:
- Perte d’appétit;
- Perte ou prise importante de poids;
- Changements mentaux tels que la confusion ou la perte apparente;
- Douleur ou incapacité articulaire;
- Infections récurrentes (oreille, yeux etc).
L’importance de l’alimentation et de l’exercice pour les chats vieillissants
L’alimentation appropriée est essentielle pour le chat âgé. Il peut avoir besoin d’une alimentation spéciale qui contient plus de protéines, moins de matières grasses et plus de vitamines et minéraux.
Un bol adapté au vieillissement des chats peut aussi aider à réduire la douleur causée par l’arthrite et à améliorer les performances alimentaires.
Les propriétaires doivent également encourager leurs chats âgés à rester actifs en organisant des séances de jeu courtes et variées chaque jour. Les jouets stimulant les sens (balles, fouets, rouleaux en papier) sont une excellente façon d’encourager le mouvement et rendre le jeu amusant pour votre chat âgé.
Modifications de l’environnement pour les chats âgés
Lorsqu’un chat vieillit, une modification de son environnement peut être nécessaire afin que sa routine quotidienne soit plus facile à suivre et qu’il se sente à l’aise dans sa maison. Voici quelques modifications qui peuvent aider un chat âgé:
Adapter la maison pour les chats âgés
Par exemple, il est important pour un chat âgé d’avoir un endroit isolé où il peut dormir en toute confiance sans risquer d’être dérangé par les autres animaux ou les visiteurs impromptus. Vous pouvez également créer des «zones calmes» dans votre maison où votre chat peut se retirer et relaxer pendant la journée.
Si votre chatsouffre de problèmes articulaires, essayez de fournir des zones situées à différents niveaux (tel que des canapés ou des tabourets) afin qu’il puisse facilement monter et descendre sans effort excessif.
Les changements de routine pour répondre aux besoins des chats âgés
En règle générale, les activités quotidiennes doivent être modifiées progressivement au fur et à mesure que votre chat vieillit afin de s’adapter aux changements qui surviennent avec l’âge.
Par exemple, si votre chat s’habituait à sortir chaque soir, mais qu’à présent il semble mal à l’aise ou trop fatigué pour y aller, vous devriez le laisser à l’intérieur et chercher des moyens de stimuler son envie de bouger à l’intérieur.
Les solutions pour les chats en surpoids ou ayant des problèmes de mobilité
Les chats en surpoids peuvent avoir du mal à marcher et à sauter, et également souffrir de douleurs articulaires telles que l’arthrite. Pour aider votre chat à perdre du poids, commencez par lui donner une alimentation saine et faible en calories et adaptée au vieillissement.
Vous pouvez aussi encourager votre chat à se déplacer plus en lui fournissant des jouets interactifs qui stimulent tous ses sens (par exemple, un bol de mouvement qui se déplace quand il essaie de manger).
Conseils pour assurer la santé et le bien-être des chats âgés
Les visites chez le vétérinaire pour les chats âgés
Il est important de consulter régulièrement un vétérinaire pour les tests annuels afin de diagnostiquer rapidement tout potentiel problème de santé. Il est conseillé aux propriétaires de faire examiner le chat âgé par un vétérinaire au moins une fois par an pour s’assurer que tout va bien.
Les conseils pour prendre soin du pelage et de la peau des chats âgés
Les chats âgés ont besoin d’une attention particulière quant à leurs besoins capillaires et cutanés car ils ont tendance à produire moins d’huile naturelle qui aide généralement à garder leur fourrure soyeuse. Un toilettage régulier, comprenant un brossage hebdomadaire avec une brosse douce, aidera à maintenir un beau pelage.
Les stratégies pour promouvoir le comportement positif chez les chats âgés
Avec l’âge, certains chats peuvent présenter des changements significatifs dans leur comportement normal tel que l’agressivité ou la timidité. La diligence est indispensable pour comprendre ces nouveaux traits et trouver des moyens pour y remédier.
Votre chat peut avoir besoin de plus de calme et d’attention supplémentaires. Une routine cohérente peut aider votre animal à se sentir apaisé et à maintenir une relation positive avec vous.
Les séances de jeu amusantes et relaxantes sont également un excellent moyen d’améliorer le comportement et la qualité de vie de votre chat âgé.
Bien que les chats âgés puissent nécessiter des soins supplémentaires pour rester heureux et en bonne santé, ces conseils simples peuvent aider à assurer que votre animal préféré vit longtemps et profite pleinement de la vie.
