Est-ce que tu t’es déjà demandé comment sont fabriquées les croquettes de ton cat ? Non ? Pourtant, connaitre les différentes étapes de l’élaboration des croquettes permettent de mieux comprendre ce qui fait la qualité de ces petites pastilles croquantes que tu mets sous la dent de ton chat. Plutôt utile, donc, si tu cherches à remplir sa gamelle avec le top du top (et on sait bien que c’est le cas !).
Pour t’aider à mieux comprendre ce qui distingue tous ces produits que tu peux trouver sur le marché, on t’invite aujourd’hui à découvrir l’envers du décor. Au menu de cet article : processus de conception des croquettes et technique de fabrication ! Bonne lecture !
Processus de fabrication des croquettes : l’élaboration de la formule
C’est une évidence qu’il est pourtant bon de rappeler : avant que cette gourmandise croustillante vienne ravir les papilles de ton poilu, il a bien fallu que quelqu’un la conçoive. Mais en quoi consiste la conception d’une croquette ? Fabriquer une croquette demande en premier lieu d’élaborer sa formule : définir une recette et choisir des ingrédients.
Derrière chaque croquette : une recette
L’élaboration de la recette, c’est une étape cruciale dans la fabrication des croquettes. Si tu es un petit cordon bleu à tes heures perdues, tu sais déjà la place d’importance qu’occupe une bonne recette dans la réalisation d’un plat. Eh bien, sache que quand il s’agit de nourrir ton cat, c’est exactement pareil. C’est parce que la recette est bonne que le produit fini sera savoureux.
Plus important encore : la qualité nutritionnelle de l’aliment que tu sers à ton cat est directement liée à la recette qui a conduit à son élaboration. Et puisqu’une bonne alimentation est indispensable au fonctionnement de l’organisme de ton matou, tu comprends donc à quel point la qualité de la recette va être déterminante pour le maintien en bonne santé de ton bébé d’amour.
Fabrication des croquettes : le secret d’une bonne recette
C’est donc, en premier lieu grâce à sa recette, que l’on reconnait la qualité d’une croquette. C’est pour cela qu’il est toujours préférable de se tourner vers un fabricant de croquettes qui confie l’élaboration de ses recettes à de véritables pros : vétérinaires ou nutritionnistes spécialisés en alimentation féline.
Grâce à une compréhension fine de l’équilibre alimentaire de ton cat, ces experts vont être en mesure de créer des recettes parfaitement adaptées à la couverture de ses besoins. Et ce, qu’il soit chaton, chat adulte ou chat sénior, entier ou stérilisé, en bonne santé ou diabétique. Ils sont en effet les plus amènes de définir les ingrédients phares dans le régime de ton chat, mais aussi de déterminer leur juste proportion. Et une bonne recette de croquettes pour chat, c’est déjà une recette de croquettes sans céréales. Découvre ici pourquoi.
Fabrication des croquettes pour chat : quels ingrédients ?
Mais comme nous l’avons vu un peu plus haut, la formule d’une croquette, c’est également ses ingrédients. Car oui : le choix des matières premières utilisées va largement déterminer la qualité du produit fini. Les ingrédients utilisés, c’est même le second grand paramètre à prendre en compte pour juger de la qualité du produit fini.
On te conseille donc de choisir des croquettes élaborées à partir d’aliment brut, et si possible provenant des filières de l’alimentation humaine, car on y est plus pointilleux sur les questions de qualité et d’hygiène ! En bref, si tu vois « poitrine de poulet frais » ou « filet de saumon » en tête de liste des ingrédients, c’est banco ! À l’inverse, les produits n’utilisant que les farines animales et protéines déshydratées ne seront pas à privilégier.
Autre conseil conso : opte pour du Made in France, car les circuits courts prennent soin de notre environnement, mais aussi de la qualité de vie des animaux, ce qui va, in fine, garantir la qualité de leur viande.
Les différents procédés de fabrication des croquettes pour chat
Maintenant que tu sais l’importance d’une bonne formule dans le processus de fabrication des aliments secs pour chat, penchons-nous un peu plus sur les secrets de la fabrication en elle-même. Tu apprendras par exemple qu’il existe plusieurs procédés de production, et que chacun d’eux va conférer à la croquette des propriétés et qualités distinctes.
Commençons avec la cuisson par extrusion : la méthode la plus utilisée actuellement pour la production des croquettes.
Procédé de fabrication des croquettes : les 5 étapes clefs de la cuisson par extrusion
1. Pesée et Préparation des Ingrédients
Dans le respect de la recette, on va prélever juste ce qu’il faut de chaque ingrédient.
Les viandes et les poissons sont d’abord nettoyés et dégraissés. Ils sont ensuite coupés en morceaux pour faciliter leur traitement. Les légumes et fruits sont lavés, épluchés et coupés en morceaux également. C’est important de bien préparer les ingrédients frais pour obtenir une texture homogène et une cuisson optimale.
2. Broyage et mélange et préconditionnement
Les morceaux de viandes, poissons, légumes et fruits sont ensuite broyés ensemble pour créer une pâte fine et homogène. Ce broyage permet de mélanger tous les ingrédients de manière uniforme, assurant que chaque croquette contienne les mêmes nutriments.
La pâte obtenue est mélangée avec un ingrédient amylacé et des additifs nutritionnels comme des vitamines et des minéraux. La source amylacée est souvent des céréales, mais puisque celles-ci sont mauvaise pour la santé de ton matou, certains fabricants optent plutôt pour de l’amidon de pomme de terre. Cet ajout permet d’obtenir une texture qui se tient, ce qui est nécessaire pour l’extrusion.
Ce mélange homogène est ensuite humidifié et chauffé dans une unité de préconditionnement. Cette étape permet de ramollir la pâte, facilitant ainsi son passage dans l’extrudeuse.
3. Extrusion, mise en forme et coupe des croquettes
Le mélange pré-conditionné est introduit dans l’extrudeuse. La combinaison de chaleur, de pression et d’humidité à l’intérieur de l’extrudeuse cuit les ingrédients frais, transformant la pâte en une consistance appropriée pour les croquettes. La pâte passe à travers une vis sans fin et est poussée à travers une matrice qui lui donne sa forme finale.
À la sortie de l’extrudeuse, la pâte cuite est immédiatement coupée en petites formes de croquettes. La taille et la forme des croquettes dépendent de la matrice utilisée. Cette étape est cruciale pour obtenir des croquettes uniformes.
4. Séchage et enrobage
Les croquettes fraîchement formées sont encore humides à ce stade. Elles passent donc dans un séchoir où l’air chaud les dessèche pour enlever l’excès d’humidité. Le séchage est essentiel pour garantir que les croquettes se conservent bien et restent croustillantes.
Une fois sèches, les croquettes vont passer par une étape d’enrobage. Elles sont recouvertes d’huiles et de graisses pour les rendre plus appétissantes et ajouter des acides gras essentiels.
5. Refroidissement et Emballage
Enfin, les croquettes sont refroidies pour stabiliser leur structure et éviter la condensation dans les emballages. Une fois refroidies, elles sont emballées sous atmosphère protectrice pour préserver leur fraîcheur et leurs qualités nutritionnelles jusqu’à ce qu’elles arrivent dans la gamelle de ton bébé d’amour.
Les autres procédés de fabrication des croquettes
Bien qu’étant, et de loin, la plus utilisée aujourd’hui, la cuisson par extrusion n’est pas la seule méthode de fabrication des croquettes pour chat. Voici quelques alternatives :
La formation a froid : fabriquer des croquettes tout en douceur
C’est une méthode encore assez rare, mais qui n’est pas dénuée d’intérêt. Elle consiste à mélanger et à extruder les aliments à basse température, ainsi qu’à appliquer une cuisson douce et un séchage modéré. L’avantage d’une telle méthode ? La préservation d’une large part des vitamines naturellement présentes dans les matières premières et qui sont particulièrement thermosensibles.
La cuisson au four : la méthode maison pour fabriquer des croquettes
Si tu as lu notre article sur les idées de recettes pour chat à réaliser chez toi, tu sais déjà que la cuisson au four c’est la base de la préparation des croquettes maison. Idéale pour conférer du croquant à tes expérimentations culinaires, ce procédé n’est que rarement employé à échelle industrielle, les fabricants préférant la technique de cuisson-extrusion, qui est bien plus rapide et qui confère aux croquettes leurs formes caractéristiques.
La lyophilisation : la production par sublimation
La lyophilisation, c’est une méthode super innovante pour fabriquer des croquettes pour chat. Ce procédé consiste à congeler les ingrédients et à les déshydrater sous vide, sans jamais les chauffer. L’eau présente dans les aliments passe directement de l’état solide à l’état gazeux, en préservant ainsi toutes les qualités nutritionnelles et les saveurs naturelles. C’est un peu comme une magie de la science !
En quoi consiste la lyophilisation ?Les ingrédients frais sont d’abord congelés à très basse température. Ensuite, ils sont placés dans une chambre sous vide où la pression est réduite. Ce processus permet à l’eau de s’évaporer sans passer par la phase liquide, un procédé appelé sublimation. Les aliments restent donc crus tout au long de la lyophilisation.
Le gros avantage de cette méthode, c’est la préservation quasi parfaite des nutriments. Les vitamines, minéraux, et enzymes restent intacts car il n’y a pas de cuisson. Par contre, la texture de l’aliment fini ne sera pas optimale, et ton cat préfèrera souvent un produit plus croustillant, plus facile à mastiquer.
Et voilà, c’est la fin de notre petite visite guidée virtuelle des dessous de la gamelle de ton cat. Tu sais maintenant tout ce qu’il faut savoir pour faire un choix éclairé la prochaine fois qu’il te faudra commander des croquettes pour ton matou.
Le secret ? Une formule qui claque, avec une recette spécialement élaborée par des pros qui connaissent bien les chats, mais aussi des ingrédients frais et de qualité. Choisis ensuite la cuisson par extrusion pour des croquettes croquantes et calibrées pour ton cat, ou la formation à froid pour conserver un max de vitamines dans sa gamelle.
